Was ist die Hauptaufgabe des Gehirns, wozu hat es sich entwickelt? Um zu denken, würde man vermuten. Überraschenderweise stimmt das nicht. Die renommierte Neurowissenschaftlerin Lisa Feldman Barrett geht auf ihrer Suche nach einer Antwort bis ins Kambrium zurück – jene Zeit vor 500 Millionen Jahren, in der einfache Lebewesen erstmals auf die Jagd gingen.

Diese frühen Erdbewohner mussten ihre Umgebung genau wahrnehmen und interpretieren: War etwas als Beute zu betrachten – oder liefen sie Gefahr, selbst zur Beute zu werden? Ihr Überleben hing davon ab, wie geschickt sie sich bewegten, wie gut sie mit ihren Kräften haushalten konnten und wie erfolgreich sie mit ihren Artgenossen kooperierten. So hat sich das Gehirn entwickelt – als Schaltzentrale, die Körperfunktionen steuert, und als Informationsschnittstelle. Ohne andere Gehirne, sagt Lisa Feldman Barrett, wäre jedes Gehirn komplett verloren. Ihr Buch ist eine faszinierende Reise zu den Geheimnissen des Menschseins.